南明时期的开端与南京城的失陷
南明是中国历史上的一个特殊时期，它标志着明朝灭亡，清朝建立的一个过渡阶段。这个时期通常被分为三个部分：弘光、隆武、永历。这三个年号分别对应了三位皇帝——朱由检、朱由枢和朱慈烺。在这段时间里，南京作为新的政治中心，在1644年的四月底被李自成领导的大顺军攻占，从而结束了明朝在北京的一百多年的统治。
弘光帝与大顺军的冲突
朱由检，即弘光帝，是崇祯十四年（1641年）即位的最后一位明朝皇帝。他在位期间，国家政局动荡不安，大量民众逃难到江南地区。1644年正月，李自成带领的大顺军进攻北京，而此时弘光帝已经逃到了福建。当大顺军攻入北京后，他们迅速推翻了满族贵族八王之乱中崛起的摄政王吴三桂，并准备继续向南追击。但是，由于内部矛盾加剧和外部压力，大順軍最终解散，这也意味着弘光帝未能重返权力。
隆武帝与张献忠的事业
随着大順軍解散，一些地方势力开始崛起，其中最著名的是张献忠。他曾是李自成的手下，但由于个人野心和政治抱负，他很快就背弃了李自成并独立行事。崇祯十五年（1642），张献忠在四川宣布成立“蜀汉”，并且以其残酷的手法巩固自己的统治。此后，他不断扩展领土，最终控制了一片广大的区域，但他的暴行也让他成为历史上极为负面的人物之一。
永历皇帝与西藏流亡政府
最后一个南明皇帝，即永历皇帝，是朱慈烺，他因为崇祯十六年的农民起义而不得不离开长安前往云南省避难。在那里，他设立了一支游牧民族组成的小规模政府，并试图通过联络各地反抗力量来恢复自己对中国的统治。这段时间内他主要活动于云贵边界地区，与西藏官员保持联系，以防万一有机会重新夺回中央政权。不过，由于缺乏足够强大的支持力量，以及国内外形势变化，这个流亡政府最终只能维持一段短暂时间，然后随着永历十八年的去世而告结束。
清初统一与康熙盛世
在永历去世之后，尽管还有几十年间零星反抗发生，但实际上清朝已经稳步向前发展。康熙元年（1662），努尔哈赤逝世，其子福临继承父业成为清太宗。在其統治下，不仅完成了对全国范围内的征服，还进行了一系列经济社会改革，使得国家逐渐走向繁荣昌盛。康熙二十五年的《会典》颁布，为清代法律体系奠定基础；同时，也促进了文化艺术发展，如文人画家翁方纲等人的绘画作品常见于宫廷中。此外，对农业实行种植新技术，对手工业进行管理，使得生产效率提高，为国库填充财富。而这一切都为后来的盛世打下坚实基础，最终使得清帝国达到鼎盛状态。
