我深入研究了《明太祖实录》，这部历史文献详细记录了朱元璋的统治时期，特别是他对穷人生活状况的关注和改善措施。在洪武七年八月的一道圣旨中，明太祖下令在南京找一片空地建造260间瓦房，以便为没有固定住所的市民提供居住空间。仅仅一个月后，他又给华亭县（今上海）的官员发出了一项指示，要求他们对宋朝留下的居养院进行修缮，使得这些设施能够再次为需要帮助的人们提供庇护。
北宋时期，当首都开封面临着大量流民涌入的问题，政府设立了四家名为“福田院”的公共住所，每个福田院都有几百间房间。无论是因灾荒逃难的贫困家庭、衣食不继的市民还是独自无依的老人，都能在这里找到暂时避难之所，并且享受免费食物和住宿。此外，这些机构还提供慈善医疗服务，如安济坊负责医治病患，而漏泽园则专门处理那些无人认领尸体的情况。
到了南宋时代，这些福利设施虽然仍然存在，但其功能变得更加细分化。例如，安济坊更侧重于医疗救助，而漏泽园则主要负责处理遗体问题。而对于居养院这样的公共住所，它们继续致力于保障失去家园的人们有稳定的居住环境。这一社会福利体系一直持续到南宋中叶。
然而，最值得称赞的是明朝初年的皇帝朱元璋，他出身农家，对贫苦人民的情形深刻了解，因此当他即位后，便将这一理想主义精神付诸实践。他命令手下官员确保全国所有饥饿的人都能得到满足所有基本需求，即使是在极端情况下，也要保证每个人至少拥有一个温暖的地方作为归属。
正如《明太祖实录》第92卷记载，在洪武七年八月份，朱元璋命令南京地方官员寻找可用土地，用来建设260间瓦房，以供没有固定住宅的大众使用。一周内，他又向华亭县（今上海）的官员发出了另一道圣旨，让他们对已有的慰藉处进行维修，以便让没有固定 住宅的地方居民也能享受到同样的援助。这两项政策实施之后，不久后即见成效，为此朱元璋感到非常高兴，并决定扩展这一试点项目至全国各地。他要求中央及地方政府必须采取行动，无论是因为缺乏衣物或食物，或是失去了自己的栖息之地，都应给予相应支持。此举标志着中国历史上第一次全面推行国家级别的大规模社会福利计划，其中包括食品、衣物以及房屋等基本生活资料。
