在1648年，南明的末代皇帝永历帝派遣使者前往罗马教廷，恳请教宗派遣军队来帮助抵抗满清的入侵。然而，这封信在十年后才被带到交趾，而此时南明政权已经不复存在了。永历帝朱由榔于1646年在广东肇庆登基，并迅速向位于澳门的葡萄牙政府寻求帮助。在葡萄牙人的支持下，南明得到了300门大炮，成功收复了一些失地作为回报，永历帝及其皇室成员都接受了天主教的洗礼。尽管他本人未受洗，但仍然信奉天主教。当政治危机再次威胁到他的统治，他再次向澳门求助，但只获得了火枪和白糖。这促使王太后亲自撰写一封信给罗马的梵蒂冈教皇，请他提供援助，这一举动在中国历史上是一件前所未有的壮举。不幸的是，这封信直到两年后才到达罗马，而当来自罗马的回复最终通过越南送达时，那已是1658年的秋季，此时南明朝廷即将崩溃。而这封信虽然无法改变历史进程，却为我们提供了一些有趣的事实。这封信中，以“玛利亚”、“Helena”和“Constantine”的名义落款，与之相符的是永历帝并未受洗，只是表面上皈依了天主教。此外，从这些名字中，我们可以看出南明朝廷对罗马天主教持有极大的希望——把圣母玛利亚、耶路撒冷圣迹发现者Helena，以及君士坦丁大帝及其母亲Helena视为保护神。在这段珍贵史料中，我们也能感受到从海外角度审视那段历史的人们的心声。
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