在百年前，曾朴以笔名“东亚病夫”和“病夫国之病夫”，在其著作《孽海花》中，以晚清四大谴责小说之一的形式，描绘了一个自称自由野蛮奴隶国的场景。这个国家，在地球五大洋之外，与中国相接，是被称为“孽海”的广阔水域。此时的中国，被比喻为那个时代所处环境的隐喻。故事围绕着状元金雯青与名妓傅彩云之间复杂的情感纠葛展开，这段婚姻生活穿插于风云变幻的晚清三十年间。
通过金雯青和傅彩云这对历史人物，以及他们的人生轨迹，曾朴展示了当时社会的一些现象和细节，从而让读者仿佛目击了一幅完整的大事全景。书中充满了作者对于血腥历史和同胞命运的深切关注，他强烈地呼吁人们早日觉醒。在这样的背景下，我们可以看到洪钧作为晚清状元外交官以及赛金花（赵彩云）这一典型女性形象，他们共同经历了欧洲之行、帕米尔边界争议等事件，最终走向悲剧结局，留下了一段传奇人生。
苏州自古以来就培养出了众多才子，其中洪钧也是其中一员。他来自贫寒家庭，但他坚持自己的梦想，不愿意选择商业道路，而是投身科举考试。在25岁的时候，他考上了进士，并在29岁时成为状元，被授予翰林院修撰这个重要职位。这意味着他已经进入从六品官阶，这是明、清朝官员等级中的第十二级。
作为翰林院修撰，洪钧负责诰敕起草、史书纂修及经筵侍讲工作，同时也扮演着人才培养者的角色。他后来担任湖北学政，一直管理一省文教事业，对教育事业有着深远影响。
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