自宋真宗之后，宋朝依靠大量银绢维持与辽朝的和平关系，直至公元1075年。辽朝大臣萧禧要求划定边界，双方谈判无果。宋神宗派沈括出使，上京谈判时，沈括凭借地理知识和档案资料成功驳回了辽方无理要求。沈括不仅立下军功，还被授予翰林学士一职。他在边境安全方面的贡献，使得他成为当时最重要的地理学家之一。
在任职期间，沈括对边境地形进行了详细勘察，并制作了木制模型以辅助图画，这些模型展示出了其精湛的地理技能。他的工作受到了宋神宗的赞赏，最终完成了一本全国最准确的地图——《天下郡国图》。
除了地理研究外，沈括还涉足天文学、历法、音乐、医药和数学等多个领域。在司天监担任官员时，他添置新的天文仪器，并通过长时间观测计算出北极星位置。此外，他晚年在梦溪园著作《梦溪笔谈》，记录了自己研究成果以及当时劳动人民的发明创造，其中包括毕升活字印刷技术。这项技术是中国古代四大发明之一，对后世产生深远影响。
总结来说，沈括是一位杰出的科学家，其在地球物理学上的贡献为历史上的一座丰碑，为我们今天所知的地球知识做出了不可磨灭的贡献。而且，他对于其他科技领域，如天文学、印刷术等，也有着显著的影响力，让他成为一个时代不可或缺的人物。
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