国本之争的深远影响：明朝政局的昏暗与变革
国本之争对万历时期产生了长久而广泛的影响，首先是显著削弱了皇权。明神宗不仅漠视朝政，更导致内阁和地方官员缺位，这种情况严重破坏了晚明社会的正常运作。而他还大力发展敛财措施，派出矿监和税监，对百姓造成极大苦难，从而激起民众反抗。其次，国本之争加剧了党争，并促成了明末政治格局的混乱。由于明神宗对于储君位置的模糊态度，使得官场中的人物开始猜测和揣摩，不断出现宣、昆、齐、楚、浙五党以及东林党等政治势力之间的斗争。
此外，明神宗希望掌握绝对权力，同时放任缺职未补，这进一步削弱了内阁力量；同时，由于他的长时间居住在深宫不理朝事，加上司礼监拥有批准奏折（即“批红”）权限，其地位自然提升；郑贵妃成为宠爱对象后，外戚势力的实力也随之增强。
皇帝怠慢政务，而廷臣们则陷入攻讦与斗争，他们攻击对方以维护自己的地位。此时言官因对现行政策不满，上疏抨击政府，以此来提高自身的地位；地方上的仕途失去了作为衡量人生价值唯一标准的地位，“山人”群体出现，并最终有了东林书院，那里的文人关注时事，最终被称为东林党。万历末年的民变乃至最后后金兴起，则代表着地方势力的崛起。在这数十年的斗争中，言官发挥着维护正统继承原则稳定统治秩序以及制衡皇权弘扬官方正气等重要作用。
"国本之争"决定了万历之后清晰方向，将事件推向晚明三大案成因之一，在一定程度上加剧了解放运动，也无疑加速了一切。这场关于主题的历史讨论仍然存在许多分歧，有些学者依旧站在一班臣僚这一边评判郑贵妃，或将她描绘为祸水，而忽略她的悲剧性质。“女人乃祸水”，这样的结论似乎天经地义，但它实际上是一种保守思想驱使下的偏见，没有给予这个悲惨女性公正评价。
这些观点往往基于一种固化且不可改变的情感反应，无疑又掩盖了一些已然分晓的事实，使得我们难以真正认识到历史真相。而这种情境让我们不得不思考，我们是否真的能客观审视过去？是否能超越传统认知去探寻更深层次的事实？
