明朝三大才子徐渭,浙江绍兴山阴人,以文学、戏剧、军事、书画四艺闻名于世,是青藤画派与泼墨大写意画派的开创者,与解缙、杨慎并称“明朝三大才子”。然而,他在科举之路上遭遇了重重挫折。年轻时即被誉为神童,二十岁便中秀才,但随后连续八次参加乡试未能中举。无法仕途,便加入南直隶总督胡宗宪幕府,成为其重要助手。在抗击倭寇和诛灭海盗的战役中,徐渭发挥才能深受胡宗宪赏识,并与之结为生死之交。
但是在严嵩案件落幕后,胡宗宪失势,徐渭也必须离开。之后他先后任职于礼部尚书李春芳府及侍读张元忭处,但因性格不合,再次辞职流离失所。尽管如此,他依然坚持独立生活,不愿受权贵约束。他晚年虽贫困潦倒,但宁可挨饿,也不愿迎合权贵求字画。在穷困终老前夕,只有小狗陪伴,其一生颠沛流离最终告一段落。这位曾经辉煌一时的文学家,最终在孤独和贫穷中去世,无人问津。