他的作品比较强调感情和行为,最有名的作品为《喻世明言》(又名《古今小说》)、《警世通言》、《醒世恒言》,合称“三言”。三言与明代凌濛初的《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》合称“三言两拍”,是中国白话短篇小说的经典代表。冯梦龙以其对小说、戏曲、民歌、笑话等通俗文学的创作、搜集、整理、编辑,为中国文学做出了独异的贡献。
他生于1574年,卒于1646年,是明代文学家、思想家、戏曲家的重要代表人物。他出身士大夫家庭,与兄冯梦桂、弟冯梦熊并称“吴下三冯”。他的作品不仅反映了当时社会生活,还深刻揭示了人的性格和命运。在他的笔下,英雄豪杰与平凡百姓都得到了充分描绘,使得他的人物塑造具有很高的艺术价值。
在思想上,他受李卓吾影响敢于冲破传统观念。他提出:“世俗但知理为情之范,孰知情为理之维乎?”(《情史》卷一《总评》)强调真挚的情感,反对虚伪的礼教。在文学上,他重视通俗文学所涵蕴的情感与巨大教化作用,他认为通俗文学是真情流露,是天地间自然之文,是民间性情之响。
然而,在那个动荡不安的大时代里,他的一生并不轻松。科举考试中屡试不中,但他没有放弃,而是在家中著书。这段时间里,他热恋一个叫邵慧卿的小姑娘,对苏州茶坊酒楼下层生活频繁接触,这为他熟悉民间文学提供了第一手资料。他的许多作品,如《桂枝儿》、《山歌》,都是在这时期创作出来的。
尽管如此,在崇祯末年的动乱中,当清兵南下的消息传来时,他仍然积极参与反抗,并亲自奔走宣传,为国尽力。在顺治三年春天,因为忧愤过度而去世,一说被清兵杀害。他的生命轨迹和创作成就,不仅体现了一位才华横溢的人文主义者,也留给后人无数宝贵遗产。