在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物有着极高的品味。他拥有七位正式姨太太之外，还有许多姬妾和短期伴侣。为了保持旺盛的性欲，他必需摄入各种能增强阳力的食物。饮食与情欲在他身上达到了高度统一。
当时，戚继光守卫登州，他特意指派渔民捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，以便定期送往北京供给这位内阁长官和他的顶头上司煲汤喝。据明代文人王世贞记载，张居正喝下这种汤后，因奇热攻心、阳亢无比，在九寒天里头顶冒出火焰。在风雪交加的寒冷冬日里，这种现象成为京城的一道风景线。
张居正能够吃到如此离奇荒诞的地步，我们不得不承认，在中国历史上，有许多官员擅长享用美食，不吃饭难以做官。他就是这样一个会吃的官员。这并不罕见，在中国历史中，有几位不讲究口福的官员，只要是官，就更容易被请客、宴请、应酬或尊贵地坐在主桌主位，因此他们嘴巴越来越挑剔，舌尖越来越灵敏，胃口越来越大，品味也随之提升，最终导致了厨师们的手艺也跟着精进至极致。
宋朝时人罗大经《鹤林玉露》中记载了一则故事：有一士夫从京都购买了一位妾，她自称曾是蔡太师府包子厨房的人，但她实际上只是负责切葱丝。当蔡府包子厨需要制作包子时，她拒绝参与，因为她并非真正的厨师。而清朝学者梁章钜《归田琐记》提及年羹尧被降职后，其多位姬妾都离开了他，其中一位曾服务于年家专门处理饮馔事务，但即使如此，每次将军每餐所需食品单必须提前一日呈报，如果点菜选小炒肉，那么秀才必须花费半天时间准备，而这个菜只有在宴会中出现一次左右。
这些故事反映出，从古至今，对美食充满热爱和追求的是所有级别的官方人物，他们对美食文化不断进行探索与推广，使得中华民族饮食文化得以发扬光大。此过程，或许可以视为那些善于享受美味、懂得欣赏佳肴的小小功臣们对于中华美食走向世界做出的重要贡献。
