大同年间的旱灾与民变
在明朝初年，即洪武三年（1370年），全国范围内发生了严重的旱灾，这场自然灾害导致粮食产量大幅下降，引发了社会经济危机。随着饥荒的持续和深入，民众开始愤怒不满，爆发了一系列抗议活动和起义。这一时期最著名的是“红巾军起义”，由农民领袖朱元璋领导，以反抗官府压迫、要求减免税赋为主要内容。这一系列事件直接影响到了后来的政权更替，为朱元璋篡夺皇位奠定了基础。
永乐帝北伐蒙古
永乐帝即位后，对外采取了一种积极扩张性的政策，他命令将首都迁至北京，并开始对蒙古进行北伐。在此期间，明军多次大败蒙古军队，并占领了辽东地区。这些战役不仅加强了明朝对周边地区的控制，也展示了明朝军事力量的一面，但同时也带来了巨大的财政负担和大量人口流失。
明成祖南京易帜之举
在永乐帝去世后，其子朱棣即位成为成祖。他为了确保自己的统治地位，便于1436年决定从南京迁都北京，这个决定虽然得到了部分官员支持，但也引起了一些人的反对声浪。此举虽然有利于集中国力但却是极其耗费的人力物力的行动，同时也是历史上著名的一次宫廷斗争转折点。
明代末年的倭寇侵扰
在清兵未至之前，最大的威胁来自日本海盗——倭寇，他们频繁侵扰中国东部沿海地区，对当地居民造成巨大恐慌。这种情况一直持续到17世纪中叶才逐渐得到平息。这场冲突对于当时政府来说是一项重大挑战，因为它不仅需要应付外来侵略，还要解决内部稳定问题，如地方势力的分裂等。
李自成农民起义与崇禎灭亡
进入17世纪中叶，由于连续不断的地理因素（如瘟疫、干旱）以及中央集权趋缓导致的地方动荡，加之经济衰退，不断有人组织起义，其中最为出名的是李自成领导的大顺农民军。他们攻破北京并推翻了明朝最后一个皇帝崇祯帝，从而结束了长达四百余年的封建王朝统治。但很快，大顺农民军内部矛盾激化，最终被清兵所灭除此之外，还有一些小规模的小股群体也有短暂掌握局面的机会，但都无法挽救已经崩溃的国家形态。
清兵入关改写历史篇章
1644年4月25日，一支由努尔哈赤率领的八旗队伍进入紫禁城，与崇禎皇帝相遇，最终结果是崇禎自杀身亡，此刻真正意义上的中国历史就此划上了句号，而另一段新的篇章则以清太宗福临登基开启。在接下来的几十年里，清族通过消除汉族势力，将其融合进自己的帝国结构中形成了一套独特又有效的手法，从而巩固自己在华夏文脉中的位置。而这一切背后的原因，无疑是前文提到的那些天灾人祸及政治变迁共同作用下的产物。
