在现代的眼光下，皇帝不仅是一种历史上的角色，更是一个职业。这个职业要求极高，且有着独特的挑战，因此，对于如何教育和培养皇帝这一职业的人才，也成为了一个重要的问题。从文化基础到实践操作，这些都是皇帝必须掌握的技能，而这些技能的学习往往伴随着特殊的情境，比如代宗朱祁钰编写了《历代君鉴》这本教材。
明代宗朱祁钰编写了《历代君鉴》，这本书实际上是由他的臣僚林文等人预修而成，据说是为他所用。在职的皇帝自我教育，不仅显得有些奇怪，而且也表明了当时对这种特殊职业教育的一种尝试。不过，这位代宗皇帝确实有其独特性，他既经历夺门之变、英宗复辟，也曾监国临朝，是一位非典型但又不得不承担起领导责任的人物。
景泰四年（1453年），朱祁钰就开始筹备编撰《历代君鉴》，并在当上皇帝后不久完成。这本教材分五十卷，每卷选取了一位或多位代表性的古代皇帝，其事迹被精心编辑，以供后来的统治者参考和学习。通过这样的方式，《历代君鉴》成为了一部旨在增强宫廷管理人员及未来继承人的政治素质与道德修养的案例式教材，它展示了对于“干一行爱一行”的良好职业愿景，并且体现出一种对历史经验进行整理利用以促进自身发展的心态。
尽管如此，这份工作并不容易，一方面需要从浩如烟海的大量史料中精准地摘录出那些值得效仿或避免的事迹；另一方面，还需确保这些故事能够传达出清晰可行的指导意义。此外，由于篇幅限制，作者们可能不得不采取一些捷径，比如直接引用其他著作中的内容来节省时间和资源。
《历代君鉴》的每个部分都配有一句标注，如“善可为法”，这是司马光所著《资治通鉴》中提出的概念，用以指引未来的统治者应该学习哪些做法，以及避免哪些错误。最后，每个部分还会附加史家对前辈皇帝行为的评判，如“史臣赞曰”、“史臣论曰”，提供更深入、更专业的声音作为参考。这本教材可以看作是一次尝试，将古今中外各朝各国优秀领袖的事迹作为模范，为后世提供宝贵的人生智慧与政治策略指导。
