土木堡的秘密：朱元璋为何不杀汤和？(图)
在中国封建社会中，历朝如此，明代尤甚。猜忌刻薄的朱元璋当了皇帝后，便大杀功臣，当初和他一起打天下的老朋友，几乎被他斩尽杀绝。惟独信国公汤和能幸免于难，这其中有什么奥妙吗？
朱元璋大杀功臣的理由很简单，无论是先立的太子朱标，或是后来立的太孙朱允炆，都为人仁厚，性格偏软，朱元璋当然不放心自己死后，还留下一帮战功赫赫的老臣，因此在自己之前，想方设法把那些旧臣杀掉，以为子孙后代的江山永固铺平道路。
有一次，太子朱标进谏说：“陛下您杀大臣kill得太多，恐怕会伤了君臣间的和气。”朱元璋听了以后不说话，沉默很久。第二天，他把太子叫来，将一根荆棘扔在地上，说：“这根荆棘你拿不起来，我替你将刺磨干净了，不难道不好吗？现在我所杀的人，都是我认为可能威胁到你做皇帝的人，我把他们除了，是在为你造莫大的福啊！”
本来汤和也属“荆棘上的刺”，但因为他的机警和自律，可以急流勇退，不贪恋权势，所以保全了自己和家人。这份经验可圈可点，不无“考古”价值。
汤对曾经有拥戴之功。他早年与朱元璋一起在郭子兴麾下效力，比朱元璋资格还老一些。在关键时刻，他率先承认并支持朱元璋领导地位，这份功劳，一直由他认账。
他不争功，有以平常心对待不公待遇。当打下江山大封功臣时，对其他同等条件的人都封公爵，而只降汤和侯爵，但他从未发牢骚，从未怨天尤人，只继续伺候皇上，并及时向皇上作出诚恳而深刻的自我检讨，这才被宽恕，并几年后进封信国公。
最终，在众多高级将领中第一个自请解除军权，“愿得归故乡，为容棺之墟，以待骸骨”。这样做让帝非常高兴，又拨款给汤和，在凤阳老家造房，让他衣锦还乡。此后的生活，他低调做人，从不以功臣自居，也束缚子孙家奴、遵守法纪善待乡邻，使得无一人怀疑其忠诚，最终活到了洪武二十八年，以七十岁高龄逝世，是明初少有的几个能善终的老臣，被追封东瓯王谥襄武，可谓备极哀荣。
