当然宋朝了。从版图面积上来看，宋朝的版图面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则和新中国差不多，为997万平方公里。从整体的军事实力层面来看，明朝显然要比宋朝强得多。但是从经济角度来看，明朝的经济水平整体上则明显低于宋朝。
宋 朝的人口规模已经达到1亿多人，知名历史学家漆侠等认为，在两宋统治时期，当时的我国经济和文化发展空前，和欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森、英国著名史学家的研究，如果根据1990年美元的购买力来换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了宋末则高达600美元。
而且在商业方面，由于赵匡胤对地主兼并执行不干涉政策，所以在有Song一代（指北宋），Song 朝 的农业发展整体水平要低于明 朝。而正是因为地主兼并十分严重，所以很多人变成了手工业者，这促进了Song 朝商业的发达。也正是因为Song 朝商业的发展，那些传统金属货币已经供不应求，所以纸币开始出现。而纸币的出现同样极大的促进了 Song 朝经济 的 发展。
另外，因为 Song 朝全面取消宵禁政策，所以夜市极为发达，而且全国商业城镇数量也远远超过了唐朝，即使唐朝版图更大，但是唐帝始终是一个全面施行宵禁政策的大帝国，对于商业也不太重视所以商业城镇数量远远没有 Song 时代多。而作为唐帝始终主要向周边国家收保护费所以没办法，只能够大力发展经济去搜刮财富了。
接着分析一下晚年的 明 清两代，他们对于农民的地位相对提高，但同时他们对于资本主义萌芽进行扼杀。在清初的时候由于大量人口流离失所，再加上手工业技术之进步，有着资本主义萌芽，但是总体水平还是比不过 宋世。
最后还提到的是海禁制度，使得外贸受阻，从而影响到整个社会生产力的进一步提升。因此，无论是在人口、区域、资源或是技术创新等方面，都可以看到 宋 时代与其他历代都存在一些不同的地方。这使我们可以更加深入理解这一时代究竟如何以一种独特方式触及到了世界文明中的重要节点。
总结来说，不管是在战争、政治还是文化艺术领域中，我们都能找到许多证据表明 宋 代与其它任何一个封建王权都不一样，它们各自都有自己独特的一面，同时也有共同点，比如都是被后世赞美过的一个时间段，它们共同创造了一片辉煌而又动荡不安的人间乐园，让后世永难忘怀。
这就是为什么有人说元 是“天下最富”、“中华第一”，但实际上人们往往会忽略掉这些宣传背后的复杂情绪，以及这些宣传背后的真实情况。
