于成龙(1617年—1684年),字北溟,号于山,是清代山西永宁州(今山西省方山县)人。他的仕途起步并不平坦。在明崇祯十二年(1639年),他参加太原的乡试,但成绩仅为正榜无名,勉强考取了副榜贡生这一身份。随着明末清初的动荡局势,他在安国寺隐居六年后,再次前往太原“三立书院”深造四年。尽管面对困难,他始终保持着坚定的志向,留下诗作《鸡冠花》以表达自己的抱负:“亭亭赤帻岸台端,傲出风霜不自寒。要识朝阳凭一唱,扶桑高捧海澜安。”
家人闻讯既欣慰又忧虑,因为他们的儿子终于有机会担任七品官职,但同时也担心他远离家乡,一去不返。此行需要巨大的经济支持,因此于成龙不得不典当田地和房屋,并雇佣五名仆人才能完成旅程。在晋南稷山县,他拜访了好友武祗遹,被告知广西地区作为官员工作并非易事。但于成龙坚定地回答说:“我们虽未能考入进士之列,上古之皋、夔、稷、契岂全是科举出身?我此行决计不以温饱为志,不愿‘天理良心’四字受损。”这意味着,即使没有科举身份,我们这些人的追求也不应被限制,而我的政治追求绝不会因为个人利益而背叛自己内心的道德准则。