崇德八年农历八月九日，皇太极在处理政务后突然“无疾而终”，留下了众多关于其死因的传说。其中最为人津津乐道的是他死于谋杀，据说与之有情感纠葛的多尔衮和庄妃是这场历史上离奇香艳谋杀案的主角。
皇太极一生最爱的人便是宸妃海兰珠。在天聪八年的十月，她作为科尔沁贝勒吴克善妹妹，与兄长同入盛京宫廷成为皇太极侧福晋。这时她的胞妹庄妃已进宫九年，而亲姑姑哲哲也嫁给了皇太极二十年。
在迎娶海兰珠前，皇太极早已闻名她美貌，并仰慕已久。一见面，他与海兰珠琴瑟和鸣，感情深厚。崇德元年，皇太极称帝，将海兰珠册封为宸妃、“东宫大福晋”，地位仅次于中宫皇后。他将居所命名关雎宫，以《诗经》中的“关关雎鸠,在河之洲”来赞美她的贤淑美德。
崇德二年，海兰珠生下一子，即将来继承人，但未曾有过普天同庆之举。随后诸子相继降生，但亦未有此事。在这一沉重打击下，她精神抑郁，不久去世。尽管如此，皇太极仍尽心呵护她，却难以排解内心忧伤。
为了扭转前线危急局势，在崇德六年的八月十四日，一病重的鼻衄病、流着鼻血、连续六个日夜奔驰六百里到达前线之后战局得到彻底扭转。一月后，她病重消息传来，使得即将返回盛京的皇帝方寸大乱，当即决定返回盛京探望爱妃。此行再次累死六匹骏马。她临终前的消息使得愤怒又悲痛的心灵让他恸哭不醒，最终失去了她。而这个事件，也成为了中国古代政治史上的一个神秘而又迷人的谜题。
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